药浴的使用方法在我国由来已久。据载，自周朝开始就流行用香汤浴洁身，宋明期间，这种香汤浴传人民间，便出现了专供人们洗芳香浴的“香水行”，逐渐行成了一种习俗。人们择日选用不同的药浴洁身、防病。如春节这天用五香汤沐浴，浴后令人遍体馨香，精神振奋；农历的二月二，古人称之为“中和节”，民间司称为“龙抬头”的这一天，多取枸杞煎汤沐浴，可令人肌肤光泽，不老不病；夏季常用五枝汤洗浴，是为疏风气、驱瘴毒、滋血脉。到了清朝，药浴不仅作为健身益寿的方法，而且广泛应用于治疗和康复疾病。
药浴的方法多种多样，常用的浸浴、熏浴、烫敷，作为保健养生则以浸浴为主。浸浴的具体方法，以五枝汤(桂枝、槐枝、桃枝、柳枝、麻枝)为例：先将等量药物用纱布包好，加十倍于药物的清水，浸泡20分钟，然后煎煮30分钟．再将药液倒入浴水内，即可浸浴。有条件的可每日一次，这种药浴方法适用全身浸浴液亦可用于局部泡洗。
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